O Μανώλης Κοττάκης γεννήθηκε στην Αίγινα το 1968. Πτυχιούχος της Νομικής Σχολής του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης. Δημοσιογράφος, µέλος της ΕΣΗΕΑ και συγγραφέας. Από το 2017 είναι διευθυντής της ιστορικής εφημερίδας Εστία. Τον Σεπτέμβριο του 2020 ο πρόεδρος Ερντογάν υπέβαλε µμήνυση κατά του συγγραφέα για τη µμαχητική αρθρογραφία εναντίον του µε αιτιολογία μεταξύ άλλων ότι εμποδίζει την πολιτική του στο Αιγαίο. Ως πρόεδρος της Επιτροπής 2021 του Δήμου Αίγινας συντόνισε την έκδοση του λευκώματος Η Αίγινα στα Χρόνια του Καποδίστρια, η οποία εκτυπώθηκε από τη Βουλή των Ελλήνων. Το 2018 τιμήθηκε από τον Δήμο Κάσου για τη συμβολή του στην ανακήρυξή της ως μαρτυρικής νήσου από τη Βουλή των Ελλήνων. Από το 2017 έως το 2021 παρουσίαζε μαζί µε τον δημοσιογράφο Νίκο Μπογιόπουλο καθημερινή εκπομπή στον ραδιοφωνικό σταθμό Real Fm, η οποία ήταν πρώτη σε ακροαματικότητα σύμφωνα µε την εταιρεία Focus. Θεωρείται από τους ακροατές πρότυπο ανοιχτού δημοκρατικού διαλόγου.

Διετέλεσε:

• Αρθρογράφος της εφημερίδας Δημοκρατία (από το 2011 έως σήμερα).
• Αρχισυντάκτης πολιτικού του Ελεύθερου Τύπου (2006-2009).
• Αρχισυντάκτης πολιτικού της Απογευματινής (2002-2006).
• Στέλεχος της Δημόσιας Τηλεόρασης (ΝΕΤ) από το 2004 έως το 2010 και από το 2012 έως το 2013. Το 1996 βραβεύθηκε από το ίδρυμα Παραγωγής και Δημοσιογραφίας «Α. Μπότση» ως καλύτερος νέος δημοσιογράφος.

Συγγραφέας των βιβλίων: Θράκη, η Μειονότητα Σήμερα (2000, εκδ. Λιβάνη), Νησίδες του Καινούργιου (2005, εκδ. Ι. Σιδέρης), Κόντρα στις Δικτατορίες των Μετριοτήτων (2007, εκδ. Ι. Σιδέρης), Ηγεσίες (2008, εκδ. Λιβάνη), Καραµανλής – Off the Record (2011, εκδ. Λιβάνη). Συμμετείχε στον συλλογικό τόμο Αγώνας Ιδεών µε κείµενα για την Κεντροδεξιά, που επιμελήθηκε η Μαριέττα Γιαννάκου (2010, εκδ. Παπαζήση). Συμμετείχε επίσης µε κείμενό του στον συλλογικό τόμο του Ιδρύματος της Βουλής των Ελλήνων µε θέμα «Ενημέρωση και Δημοκρατία», καθώς και στον συλλογικό τόμο του Πανεπιστημίου Κύπρου µε θέμα «Εθνικά Θέματα και ΜΜΕ».